La economía circular se trata de un modelo de producción y consumo que apuesta por compartir, alquilar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar materiales y productos existentes, todas las veces que sea posible para crear en ellos un valor añadido. De esta forma, el ciclo de vida de los productos se extiende. En definitiva, permite aprovechar al máximo los recursos dándoles un uso nuevo y devolviéndolos al mercado. La economía circular se presenta como una alternativa a la forma de consumo actual, dónde la rutina es la siguiente: tomar, fabricar, consumir y desechar.
Gráfica funcionamiento de la economía lineal. Fuente: elaboración propia.
Gráfica funcionamiento economía circular. Fuente: Servicio de Investigación del Parlamento Europeo
Funcionamiento de la economía circular
La economía circular descansa en varios principios:
- La eco-concepción: considera los impactos medioambientales a lo largo del ciclo de vida de un producto y los integra desde su concepción.
- La ecología industrial y territorial: establecimiento de un modo de organización industrial en un mismo territorio caracterizado por una gestión optimizada de los stocks y de los flujos de materiales, energía y servicios.
- La economía de la “funcionalidad”: privilegiar el uso frente a la posesión, la venta de un servicio frente a un bien.
- El segundo uso: reintroducir en el circuito económico aquellos productos que ya no se corresponden a las necesidades iniciales de los consumidores.
- La reutilización: reutilizar ciertos residuos o ciertas partes de los mismos, que todavía pueden funcionar para la elaboración de nuevos productos.
- La reparación: encontrar una segunda vida a los productos estropeados.
- El reciclaje: aprovechar los materiales que se encuentran en los residuos.
- La valorización: aprovechar energéticamente los residuos que no se pueden reciclar.
Protección del medio ambiente
La reutilización y el reciclaje de productos ralentiza el uso de recursos naturales. Si no se extraen los recursos naturales, se reduce la alteración del paisaje y el hábitat y ayuda a limitar la pérdida de biodiversidad. Por otro lado, si se aprovechan al máximo todos los recursos ya explotados, disminuye la cantidad de residuos.
Otro beneficio de la economía circular es la reducción de las emisiones anuales totales de gases de efecto invernadero. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, los procesos industriales y el uso de productos son responsables del 9,10% de las emisiones de gases de efecto invernadero en la UE, mientras que la gestión de residuos representa el 3,32%.
Reducción de la dependencia de las materias primas
Uno de los motivos para avanzar hacia una economía circular es el aumento de la demanda de materias primas y la escasez de recursos. Varias materias primas cruciales son finitas y, como la población mundial crece, la demanda también aumenta. El reciclaje de materias primas reduce los riesgos asociados al suministro, como la volatilidad de los precios, la disponibilidad y la dependencia de las importaciones.
Ejemplos economía circular
- Eko-rec es una empresa que transforma las botellas de plástico en alfombrillas y salpicaderos para los coches.
- Ecozap convierte materiales como los neumáticos en zapatos ecológicos.
- Crust Breing es una cervecera localizada en Singapur que elabora la cerveza a partir de las sobras del pan, llamada Bread Ale.
- NoTime confecciona zapatillas a partir de pelotas de tenis.
- Ecoalf emplea diferentes materiales reciclados para fabricar sus productos textiles.
- Winnow ha diseñado un medidor para restaurantes que permite reducir el desperdicio alimentario y aprovechar esos excedentes de comida para elaborar nuevos platos.
- Enerkem es una empresa que captura el carbono que emiten los residuos que no se pueden reciclar y los convierte en biogás para consumo ciudadano.
- Cambrian Innovation es una compañía que ha logrado tratar las aguas residuales para convertirlas en agua limpia a la vez que captura el biogás para que se pueda usar en la generación de energía limpia.
- Sheedo fabrica materiales de papel que contienen semillas, de manera que cuando ya no se usan, se pueden plantar.
- Too Good To Go es una plataforma online que permite vender a bajo coste los excedentes de comida que tienen establecimientos como supermercados, fruterías o restaurantes y salvarlos para que no vayan a la basura.
Enlaces de interés:
https://www.bbva.com/es/sostenibilidad/que-es-la-economia-circular/
https://www.miteco.gob.es/es/calidad-y-evaluacion-ambiental/temas/economia-circular.html
https://aragoncircular.es/de-la-economia-lineal-a-la-circular/
