Circularity Gap Report 2024: una economía cada vez menos circular
Estudio realizado desde Circle Economy Foundation
Imagen: Circularity Gap
El Circularity Gap Report es un estudio anual que comenzó su andadura en el año 2018, con una presentación en el Foro Económico Mundial de Davos. Desde entonces, este análisis actualiza cada año el estado de la cuestión sobre los flujos materiales y los indicadores que miden el grado de circularidad de la economía mundial. Desde R que Erre ya analizamos el informe del año 2023, y lo podéis leer aquí. El Circularity Gap Report de 2024 se acaba de publicar, y los resultados que arroja lanzan una advertencia: la economía mundial solo es circular en un 7,2 %, y empeora año tras año debido al aumento de la extracción y el uso de materiales. De hecho, 2017 y 2022 se han extraído y utilizado más materiales que en todo el siglo XX.
Los objetivos de este informe se resumen en estos tres puntos:
- Identificar los puntos clave de influencia para cada perfil de país. Los países en Desarrollo, Crecimiento y Cambio tienen un papel que desempeñar en la transición, pero estos roles serán diferentes. Este informe descubre las cadenas de valor más importantes para la transición hacia una economía circular a través de estos tres perfiles de país.
- Pasar de la teoría a la acción: los anteriores informes sobre la brecha de la circularidad han definido el «qué»; este informe expone el «cómo» poner en práctica estas soluciones en acción.
- Explorar y concienciar sobre facilitadores circulares. Sabemos qué soluciones deben implementarse a gran escala para transformar nuestro sistema económico e impulsar la circularidad en todo el mundo. Este informe explora las condiciones políticas, financieras y sociales subyacentes que estas soluciones necesitan para tener éxito.
En los últimos cinco años, la gran mayoría de los materiales extraídos que han ingresado en la economía son vírgenes, y la proporción de materiales secundarios ha disminuido constantemente desde que el Informe sobre la Brecha de Circularidad comenzó a medirla: del 9.1% en 2018 al 7.2% en 2023. Mientras tanto, la cantidad total de materiales consumidos por la economía global sigue aumentando. Solamente en los últimos seis años hemos consumido más de medio billón de toneladas de materiales, casi tanto como en todo el siglo XX. Estas estadísticas muestran la cruda realidad: a pesar de que la economía circular ha alcanzado el estatus de ‘megatendencia’, los discursos y objetivos ambiciosos aún no se están traduciendo en acciones concretas e impactos medibles en el terreno.
Actualmente, seis de los nueve límites planetarios clave que miden la salud ambiental en tierra, agua y aire han sido superados, en gran parte debido a los impactos de la economía lineal de «tomar-hacer-tirar». Nuestro Informe sobre la Brecha de Circularidad 2023 encontró que la adopción de 16 soluciones de economía circular no solo podría revertir la sobrepasada de los límites planetarios, sino también reducir drásticamente la necesidad global de extracción de materiales en un tercio. Esta reducción está fundamentada en los principios de la economía circular de usar menos durante más tiempo, utilizar materiales regenerativos y reciclar materiales al final de su vida útil. Para poner en práctica lo que se dice, los gobiernos y la industria deben abandonar los patrones de desarrollo defectuosos que continúan alimentando industrias y prácticas social y ambientalmente explotadoras. Pueden lograr esto desbloqueando capital, implementando políticas audaces y apropiadas para cada contexto, y cerrando la brecha de habilidades sostenibles y circulares. En el informe de este año, pasamos de explorar el qué al cómo: explorando las diferentes formas en que necesitamos «cambiar las reglas del juego» y creando un conjunto de condiciones que desalienten la superación de los límites planetarios. Este proceso nos ha llevado a resaltar 12 de las 16 soluciones originales, destacando el perfil de país al que son más relevantes, y colocando a las personas en el centro de esta historia por primera vez. Este informe tiene como objetivo mostrar a los gobiernos y líderes de la industria que si quieren convertir la teoría en acción y escalar una economía que satisfaga las necesidades dentro de los límites seguros del planeta, deben desmantelar procesos dañinos arraigados y alinear elementos habilitadores. Para ello, se proponen las siguientes medidas:
- Crear un campo de juego político equitativo: Establecer las «reglas del juego» a través de políticas y marcos legales que incentiven prácticas sostenibles y circulares mientras penalizan las perjudiciales, dando forma a la naturaleza y escala de las actividades económicas en todas las industrias y naciones.
- Hacer que la economía funcione correctamente: Ajustar las políticas fiscales y aprovechar la inversión pública para establecer precios reales y garantizar que las soluciones circulares se conviertan en instrumentos más valiosos y comiencen a reemplazar las normas lineales.
- Desarrollar experiencia y habilidades circulares: Asegurar que las personas estén capacitadas para garantizar una transición justa donde las oportunidades y los medios de vida decentes se distribuyan de manera justa en y entre las sociedades.
Para lograr el bienestar global dentro de los límites planetarios, debemos priorizar el desarrollo basado en la circularidad en los países de renta baja, promover procesos industriales circulares en los países en desarrollo y cambiar los patrones de consumo en las naciones con mayores ingresos.
Imagen: Countries plotted along their Human Development Index and Material Footprint
Las soluciones circulares deben ser diseñadas teniendo en cuenta a las personas más vulnerables del mundo. Si se hace correctamente, la economía circular puede hacer más que crear empleos y satisfacer las necesidades básicas de las personas: puede elevar la calidad y seguridad del trabajo y reducir las desigualdades en toda la fuerza laboral y, con ello, en las poblaciones. En este informe, nos enfocamos en soluciones circulares transformadoras a través de tres sistemas clave:
EL SISTEMA ALIMENTARIO alimenta a las poblaciones y emplea al 50% de la fuerza laboral global, pero:
- Actualmente provoca una cuarta parte del rebasamiento del límite planetario del cambio climático debido a su producción de gases de efecto invernadero (GEI),
- La ganadería por sí sola utiliza más de una cuarta parte de toda la tierra, equivalente al tamaño de las Américas.
- Aproximadamente, una cuarta parte de los recursos de agua dulce se pierden debido al derroche desenfrenado de alimentos.
- Es el principal impulsor de la pérdida de biodiversidad.
EL ENTORNO CONSTRUIDO, que incluye viviendas, edificios comerciales y la infraestructura necesaria para la movilidad, es esencial para nuestro sustento, pero:
- La extracción de minerales utilizados para producir materiales de construcción es responsable de una cuarta parte del cambio de uso de la tierra a nivel global.
- Aproximadamente el 40% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero pueden atribuirse a la construcción, uso y demolición de edificios.
- Los procesos de construcción y demolición impulsan casi un tercio de todo el consumo de materiales.
LOS BIENES FABRICADOS, como vehículos, textiles, electrodomésticos y equipos, y sus procesos de producción asociados, son grandes generadores de empleo, pero:
- Los procesos de producción a menudo dependen de los combustibles fósiles y actualmente provocan un tercio del rebasamiento del límite planetario del cambio climático debido a su producción de gases de efecto invernadero.
- Las actividades industriales intensivas en materiales y energía están vinculadas a la deforestación y provocan un 15% tanto en los límites planetarios de uso de la tierra como de agua dulce.
- La fabricación de bienes produce cantidades sustanciales de residuos industriales peligrosos y libera productos químicos al medio ambiente.
En la siguiente imagen se puede ver una representación de los cuatro sistemas globales: alimentación, entorno construido, bienes manufacturados y movilidad.
Imagen: From Theory to Action
Estos sistemas son vitales para satisfacer las necesidades de las personas. Para determinar cómo las soluciones de economía circular pueden ayudar, primero debemos entender los procesos que tienen lugar en cada uno de estos sistemas y su impacto. Al descubrir los ‘puntos críticos’ de alto impacto, se hacen claros los próximos pasos, aunque los límites seguros de los límites planetarios sean cruzados y no se puedan restaurar a la normalidad.
