Revista La Maleta de Portbou: “Los Límites Minerales”

Revista La Maleta de Portbou: Artículo “Los Límites Minerales” (Por Alicia Valero)

En el número 36 de la Maleta de Portbou, revista especializada de Humanidades y Economía, se publicó el artículo “Límites Minerales” de la Doctora Alicia Valero. Este comienza planteando varias reflexiones al lector: “¿De qué está hecho un panel fotovoltaico? ¿Y un aerogenerador? ¿Qué materiales contienen las baterías que permiten electrificar los vehículos? ¿De dónde provienen estas materias primas?” A lo largo del artículo se va dando respuesta a estas preguntas y planteando otras nuevas.

Las nuevas tecnologías están empleando prácticamente toda la tabla periódica de elementos, entre ellos el grupo denominado “tierras raras”, a este grupo pertenecen varios elementos esenciales para el desarrollo de estas tecnologías y las energías renovables: imanes permanentes en la eólica, iluminación eficiente, vehículos o electrónica. El problema es que para extraer estos elementos por separado se requiere de mucha energía. Además, su producción está hoy en día controlada en más de un 80% por China.

Otra de las cuestiones expuestas, es que teniendo la posibilidad de reutilizar estos elementos una y otra vez ¿por qué no se reciclan? De acuerdo a un informe de las Naciones Unidas, el porcentaje de reciclado de muchos de los nuevos elementos esenciales para la descarbonización de la economía es inferior al 1%.

Para concluir, en el artículo se plantea la necesidad de un cambio en los modelos actuales, para evitar los problemas detectados en el suministro de materias primas clave. Sustitución de materiales críticos, reutilización y reciclado. Diseño de productos pensado en su final de vida, nuevos modelos económicos que fomenten el «uso», más que la «posesión», etc. “En definitiva, es necesario, por tanto, considerar el «trialogo» energía-materiales-medioambiente”.

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